比起火灾、泄露、坍塌等看得见的危机，看不见的威胁也潜藏在冰雪之中。
西伯利亚遭遇有史以来最热6月，高温更引起大规模野火爆发并持续。野火危及到冻土地带，其火势之大、范围之广令科学家震惊。
永久冻土或将不再“永久”，百年来冰封、贮藏地下的碳可能会释出，加剧气候变暖。
▲ 灭火飞机一次性可输出40吨降水，但采用空中扑灭的方式依然无法阻止野火在森林内部复燃蔓延。图源：BBC
▲ 图源：莫斯科时报
今年1月，南极地区出现20℃高温，打破141年以来最热纪录；而北极地区也出现同样状况——
6月20日当天，地处北极圈以内、北半球最冷地区之一、世界第三冷的地方——俄罗斯维尔霍扬斯克出现创纪录38℃高温。
据欧盟哥白尼气候变化服务中心分析，西伯利亚西部地区经历了有史以来最炎热春季。西伯利亚西部5月的历史平均气温为1℃；而今年5月，平均气温比往常高出近10℃。如果不是人为造成的破坏，那么这种情况10万年才会发生一次。
▲ 图片拍摄于阿拉斯加，科学家钻穿冰层，点燃释放出的甲烷。摄影：KATIE ORLINSKY
甲烷正从北极各处湖底解冻土层中冒出，它的威力是温室气体——二氧化碳的25倍。研究人员推测，地球平均气温每升高1℃，永冻土就放出相当于煤、石油和天然气4到6年释放出的温室气体——是之前认知的2到3倍。
▲ 2016年，西伯利亚苔原地区已出现地面晃动，“像果冻一样”。
持续高温，也成为大规模野火爆发持续的根本原因。一旦西伯利亚冻土带受野火侵扰成为常态，就会急剧重塑整个生态系统。
▲ 升高的温度让微生物能终年分解土壤里的有机物，释放出二氧化碳或甲烷。高温向下扩散至永冻层，加速解冻。摄影：KATIE ORLINSKY
6月中旬前后，大火在西伯利亚蔓延，俄罗斯林业局估计，西伯利亚东部萨哈（雅库特）共和国、楚科齐和马加丹地区，数万平方公里土地已被大火吞噬；冻土带和碳含量丰富的泥炭地遭遇大火侵袭，释放出冰封于地下、积累数百年来的碳，加剧气候变暖。
▲ 在西伯利亚北部和北极其他几个地区，冻土的解冻风险远超预期。摄影：KATIE OOLINSKY
伦敦经济学院的环境地理学家Thomas Smith说：“冻土带火灾并非前所未有，但在如此广阔的地区内，同时发生如此数量众多的火灾很不寻常。”
西伯利亚野火频发，其6月二氧化碳排放量达5900万吨，比产油国挪威整年都多；另一方面，“火灾辐射率”（fire radiative power）的每日水平，是衡量火灾热量输出的一个重要指标，该指标今年数值与2019年几乎相同，众所周知，2019是一个极端火灾年份。
▲ 从太空观测到的西伯利亚冻原大火。图源：JOSHUA STEVENS, NASA EARTH OBSERVATORY
6月底，欧洲航天局的哨兵2号卫星在北纬73度附近探测到一系列火灾——卫星遥感专家Annamaria Luongo称，这是2003年有记录以来，地球上最靠北的火灾。最近的一次是6月30日由哨兵2号卫星发现的，它在距离拉普捷夫海（北冰洋的一部分）海岸只有几公里的地方突然爆发。
▲ 西伯利亚南部的一个社区被大火烧焦。与此同时，新西伯利亚地区已有数百个社区被大火烧毁。图源：KIRILL KUKHMAR, TASS/GETTY IMAGES
依然是今年6月，西伯利亚一个柴油罐坍塌，致使20000吨柴油泄漏到附近的河中，解冻的土壤或许是此次事故元凶。据科学家分析，到2050年，由于地面解冻坍塌，北极地区大量基础设施，包括数千公里的输油管、公路，建筑物、储油罐、油田、机场等等都将面临巨大风险。
▲ 西伯利亚柴油罐坍塌，大量柴油泄露。图源：纽约时报
比起火灾、泄露、坍塌等看得见的危机，看不见的威胁也潜藏在冰雪之中。古老病毒在冰层中休眠数百乃至万年之后，
随着持续不断的冰川、冻土融化，也存在被释放出来的风险。
▲ 西伯利亚阔口罐病毒，长度最大1.5微米，直径0.5微米，为已知最大病毒，可在光学显微镜下观察到。摄影：JULIA BARTOLI AND CHANTAL ABERGEL, IGS AND CNRS-AMU
2014年，法国科研团队从俄罗斯远东地区采集到一份冻土样本，证实了“西伯利亚阔口罐病毒”（Pithovirus sibericum）存在，其存在年代正是史前人类尼安德特人灭绝之时。这种病毒被封存在3万多年前冻土层中，仍然存活且具有感染性（只能感染阿米巴变形虫）。这也意味着，冻土融化有可能给人类公共健康带来危险。
▲ 1938年3月，在纽约加斯波特，一名校医和一名县卫生员给一名年轻人接种了天花疫苗。天花曾造成“人类史上最大的种族屠杀”。摄影：HARRY CHAMBERLAIN, FPG
1980年5月，世界卫生组织宣布：“天花已被完全根除”，但天花的病原体仍可能埋藏于西伯利亚的永久冻土中，其繁殖过程也与“西伯利亚阔口罐病毒”类似。在20世纪90年代启动的一个研究项目中，俄罗斯科学家化验了19世纪具有患天花后遗留症状的尸体样本，仍然检测到天花病毒的DNA片段。
▲ 大约1900年育空地区，一位医生为感染天花的印第安人进行治疗后，将自己裹在一个甲醛帐篷里，对除了头部以外的所有部位进行药物熏蒸。摄影：THOMAS RIGGS, JR.
2016年，西伯利亚炭疽疫情卷土重来。
在西伯利亚冻原的亚马尔半岛上，经过夏天一波热浪的袭击，
加速了永久冻土的解冻，
导致75年前死于炭疽的驯鹿尸体暴露。
附近放牧的2000多头驯鹿被感染，并引发了小部分人类感染。1名12岁的男孩因感染炭疽死亡，至少有20人因此住院治疗。
▲ 驯鹿肉在俄罗斯原住民涅涅茨人饮食中占重要地位，而且他们偏爱刚刚宰杀、尚有余温的生肉。2016年炭疽爆发后，他们减少了这种吃法。摄影：EVGENIA ARBUGAEVA
愿北极圈永远不要“四季如春”，愿可怕的东西永远冰封于冻土之下。
